Neben führender Zeichen-Software wie Visio, die seit Anfang 2000 fest in Microsoft-Händen ist oder Designer von Micrografx, ist SmartDraw eine Grafiksuite für Flussdiagramme, Organisationsdiagramme, technische Zeichnungen, Webgrafiken und Geschäftspräsentationen. Sie eignet sich für den professionellen Einsatz, aber auch dem blutigen Anfänger wird der Einstieg auf einfachste Weise ermöglicht. Für unseren Test stand die Standardversion 5.12 zur Verfügung.
Der Start in die Grafikwelt ist mit SmartDraw 5.12 in der Tat ein Kinderspiel. Bereits die Installation könnte einfacher und schneller nicht sein. Dabei hat man die Wahl zwischen der deutschen, der französischen und der englischen Sprache. Wenn das Programm zum ersten Mal ausgeführt wird, erscheint ein Dialogfeld, wo der Anwender wählen kann, wie die erste Zeichnung begonnen werden soll. Ausserdem enthält die Dialogbox zahlreiche Tips für die Benutzung von SmartDraw.
Will man nun eine neue Zeichnung erstellen, öffnet sich eine weitere Box mit diversen Vorlagen, die zur Weiterbearbeitung benutzt werden können. Natürlich kann auch auf einem leeren Zeichenblatt begonnen werden.
Um einfache Diagramme zu erstellen, stehen die üblichen Rechtecke, Ellipsen und Kreise als visualisierende Elemente zur Verfügung, die einfach per Drag&Drop auf das leere Blatt gezogen werden. Diese können mit den verschiedensten Linien, die sich wiederum einfach mit der Maus in die Zeichnung integrieren lassen, verbunden werden. Ein einschaltbarer Hintergrundraster hilft dabei, die Elemente genau zu positionieren.
Die Linien können auf simple Weise zwischen den Objekten verankert werden. Wird ein verankertes Rechteck verschoben, verschiebt sich automatisch auch die verbundene Linie. Jedes Element enthält einen Rotationspunkt, mit dessen Hilfe es um 360 Grad gedreht werden kann. Mit dem automatischen Verbinder können mehrere Figuren in gleichmässiger Anordnung gekoppelt werden.
Objekte können einzeln oder in Gruppen positioniert und bearbeitet werden. So können beispielsweise mehrere Figuren in einem einzigen Arbeitsschritt mit derselben Hintergrundfarbe aufgefüllt werden.
Die Texteingabe in Objekte oder Linien ist ebenso einfach. Das Objekt muss lediglich markiert werden, und schon kann man den gewünschten Text eingeben. Zur Modifizierung des Textes stehen alle üblichen Funktionen der Windows-Textverarbeitung zur Verfügung. Wenn mehr Text eingegeben wird, als das Objekt aufnehmen kann, wird der Text automatisch auf ein definierbares Minimum reduziert. Ausserdem bleibt das Geschriebene im Element, auch wenn das Objekt verschoben wird.
SmartDraw enthält zahlreiche Symbolbibliotheken, die spezielle Figuren, Objekte und Clipart enthalten, die einfach in die Diagramme gezogen werden können. Dabei stehen rund 1500 Symbole zur Verfügung, die in unterschiedlichen Kategorien wie beispielsweise Geschäft und Diagramme, Software-Design, und Netzwerk-Design zusammengefasst sind. Soll die vollständige Vielfalt von 30'000 Symbolen verfügbar sein, muss der Anwender die Professional-Plus-Version erwerben.
Die Verwaltung der Bibliotheken erfolgt über den SmartDraw Explorer, der auf der linken Seite des Bildschirmes erscheint. Die Bibliotheken sind in Ordner abgelegt, die ähnlich wie beim Windows Explorer arbeiten.
Der Library-Builder-Assistent erlaubt den Import von eigenen Symbolen in die Bibliotheken. Er konvertiert eine Vielzahl von Grafiken vieler gängiger Formate einschliesslich WMF, Postscript und DXF in Smart-Draw-Bibliotheken. Mit der Bibliothek- und Schablonenvorschau können alle Sammlungen durchsucht werden. Diese benötigt nur etwa ein Prozent des Platzes, den die ganze Installation benötigen würde. Die Symbole werden entweder von der Smart-Draw-Website oder von der CD installiert.
Mit SmartDraw können die unterschiedlichsten Tabellen und Formulare in die Zeichnungen eingefügt werden. Dazu steht wiederum eine Vielzahl von Vorlagen zur Verfügung. Um der Präsentation schlussendlich den professionellen Schliff zu verpassen, können den Texten, Linien,
Figurenrahmen, Füllungen und dem Hintergrund verschiedene Farben oder Typen zugewiesen werden. Dabei können die Typen modifiziert oder selbst erstellt werden.
Mit der neuen SmartDraw-Funktion Export in HTML können die erstellten Diagramme auf der Website zur Verfügung gestellt werden. Den Figuren zugewiesene Hyperlinks bleiben erhalten, wenn in HTML exportiert wird. Dadurch eignet sich SmartDraw bestens, um sogenannte Imagemaps für das Web zu erstellen.
Für erweiterte Anwendungen bietet SmartDraw.com eine Professional- und eine Professional-Pro-Version an, die allerdings um einiges teurer sind.
SmartDraw Professional ist ein OLE-Client. Wie bei Microsoft Word und anderen Office-Anwendungen können Grafiken, WordArt, Datenblätter und andere OLE-Objekte in erstellte Zeichnungen von SmartDraw Professional eingefügt werden. Die Professional Edition bietet eine Rechtschreibeprüfung, die ähnlich wie in MS Office funktioniert. Darüber hinaus integriert sie erweiterte Import- und Exportfilter, womit der Anwender Zugriff auf Postscript-Import und -Export sowie auf zusätzliche Bibliotheken technischer Symbole im Auto-CAD-Format hat. SmartDraw Professional Plus bietet die selben Merkmale wie die Professional Edition, enthält jedoch zusätzlich eine Lizenz für alle SmartDraw-Bibliotheken und Schablonensammlungen.
SmartDraw unterstützt Windows 9x/Me/NT und 2000.
